美国农业机构如何成为与鸟流感斗争的关键

自从唐纳德·特朗普（Donald Trump）在一月份上任以来，美国领先的公共卫生机构已经退缩了潜在的鸟流感大流行的准备。但是，随着它退后一步，另一个政府机构正在加紧。

尽管美国卫生与公共服务部（HHS）此前曾定期举行简报，以防止人们在人们的更广泛的爆发中爆发致命的鸟类流感病毒，但特朗普上任后，它在很大程度上停止了。它还取消了针对该病毒的疫苗的资金。相比之下，美国农业部（USDA）已升级了与H5N1在家禽羊群和奶牛群中的传播的斗争，包括资助牲畜疫苗的开发。

这种特殊的病毒 – 一种称为H5N1的禽流感 – 对人类构成了重大威胁，自2003年以来，全球大约1000人中约有一半的人杀死了大约1000人的一半，尽管该病原体在鸟类中迅速传播，但它却很差，它适应了人类的感染，并且不知道在人们之间传播。但这可能会改变，如果获得突变使其在哺乳动物之间更容易传播的突变 – 这种风险随着每种哺乳动物的感染而增加。

自2024年3月，当该病毒从候鸟跳到德克萨斯州的奶牛以来，H5N1发展变得更加危险的可能性变得更加危险。从那以后，超过17个州的1,070个牛群受到影响。

H5N1还感染家禽，使病毒靠近人。自2022年以来，由于H5N1，在美国占领了近1.75亿只家禽，几乎所有因其与牲畜直接接触的测试阳性的人中的几乎所有。

佐治亚州埃默里大学的Seema Lakdawala说：“我们需要认真对待这一点，因为当（H5N1）不断扩散时，它不断溢出到人类中。”该病毒今年已经在美国杀死了一个人和墨西哥的一个孩子。

尽管如此，特朗普的案件仍在下降。最后记录的人类案件是2月，在那时到六月之间，受影响的家禽羊群的数量下降了95％。奶牛场的爆发也稳定了。

尚不清楚下降的背后是什么。拉克达瓦拉（Lakdawala）认为这部分是由于鸟类迁移的平静，这减少了病毒从野生鸟类传播到牲畜的机会。这也可能反映了美国农业部为遏制农场爆发的努力。 2月，美国农业部推出了一项10亿美元的解决H5N1的计划，包括加强农民对病毒的防御能力，例如通过免费的生物安全评估。在经过评估的150家设施中，只有一个经历了H5N1爆发。

在特朗普的领导下，美国农业部还继续其国家牛奶测试策略，该战略要求农场为流感测试提供了原始牛奶样本。如果农场对H5N1呈阳性，则必须允许USDA监测牲畜并实施遏制病毒的措施。美国农业部于12月启动了该计划，此后已将参与加入了45个州。

“国家牛奶测试策略是一个很棒的系统，”马里兰州约翰·霍普金斯大学的艾琳·索雷尔（Erin Sorrell）说。索雷尔说，除了美国农业部为改善农场生物安全措施的努力外，牛奶测试对于含有疫情的爆发至关重要。

但是，尽管美国农业部已经对H5N1的努力加强了，但HHS似乎并没有效仿。索雷尔说，实际上，人类案件最近的下降可能反映出由于裁员而导致的监视减少。 4月，HHS裁员了约10,000名员工，其中包括美国国家职业安全与健康研究所的90％的员工，该办公室有助于调查农场工人的H5N1爆发。

索雷尔说：“有一个古老的说法，如果您不测试某件事，就找不到它。”然而，美国疾病控制与预防中心的发言人（CDC）表示，其指导和监视工作并未改变。他们告诉 新科学家。 “疾病预防控制中心仍然致力于根据需要迅速传达有关H5N1的信息。”

USDA和HHS也因疫苗接种而异。尽管美国农业部已分配了1亿美元用于开发疫苗和其他解决方案，以防止H5N1在牲畜中蔓延，但HHS取消了7.76亿美元的流感疫苗开发合同。该合同于5月28日终止 – 与制药公司ModernA签订了针对流感亚型（包括H5N1）的疫苗，可能会导致未来的大流行。该消息是在同一天发表的，现代人报告了大约300名参与者中有近98％在临床试验中接受了两剂H5疫苗的参与者，其抗体水平被认为可以保护该病毒。

美国有大约500万H5N1疫苗剂量的储存，但它们是使用鸡蛋和培养细胞制成的，这些细胞比Moderna（如ModernA）所需的疫苗需要更长的时间才能产生。索雷尔说，现代疫苗将使库存现代化，并使政府在大流行时能够迅速生产疫苗。她说：“这似乎是一个非常有效的平台，如果以及我们需要为普通公众使用疫苗时，将使美国和其他人保持良好的地位。”

HHS由于对MRNA疫苗的担忧而取消了合同，该国最高的公共卫生官员Robert F Kennedy Jr以前对此表示怀疑。 HHS通讯总监安德鲁·尼克松（Andrew Nixon）在一份声明中说：“现实情况是，mRNA技术仍未进行测试，我们不会花费纳税人的钱来重复上次政府的错误。” 新科学家。

但是，mRNA技术并不新鲜。它已经开发了半个多世纪，许多临床试验表明mRNA疫苗是安全的。尽管它们确实承担副作用的风险 – 其中大多数是温和的，但几乎每种医疗都是如此。 Moderna在新闻稿中说，它将探索该计划的替代资金道路。

Lakdawala说：“我的立场是，我们不应该希望将任何东西从桌子上拿走，其中包括任何类型的疫苗方案。”

索雷尔说：“疫苗是对抗传染病的最有效方法。” “因此，在您的武器库中准备就绪并准备去，只要给您更多的选择。”