您的大脑跟踪您的睡眠债务 – 现在我们可能知道

研究人员发现了小鼠的神经元，可以帮助他们的大脑追踪并从睡眠债务中恢复。如果人类存在类似的途径，它可以改善睡眠障碍和以睡眠障碍为标志的其他疾病（例如阿尔茨海默氏病）的治疗方法。

我们都熟悉睡眠债务，或者您需要多少睡眠与实际获得多少睡眠之间的差距。但是直到现在，尚不清楚大脑如何跟踪睡眠损失 – 或迫使我们弥补这种差异。

马里兰州的约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的马克·吴（Mark Wu）和他的同事在小鼠中绘制了涉及睡眠的大脑通路，通过将示踪剂注入已知诱发睡眠的11个大脑区域。该示踪剂从神经元传播到发送信号的神经元传播到发送它们的示踪剂，揭示了22个区域，并与至少四个促进睡眠区域有连接。

研究人员专注于11个以前未知区域的子集。他们使用一种称为化学遗传学的技术，为小鼠提供了激活大脑特定部位的药物。他们将小鼠分为三到四个人的11组，在每组中激活不同的区域。

一个称为丘脑核心团聚的地区似乎是关键。当刺激该区域的神经元时，小鼠的非比型眼运动（REM）睡眠的增加最大，约为没有刺激的小鼠的两倍。但是，这些动物在刺激后花了几个小时才能入睡，在此期间，它们似乎为休息做准备。

吴说：“上床睡觉时，您可能会刷牙，洗脸，绒毛绒毛或安排毯子然后睡觉。”老鼠做类似的事情。他说：“他们有点修饰脸部，清洁晶须，然后将巢弥漫在巢中。”这表明这些神经元不是入睡的开关 – 相反，它们会引起嗜睡。

另一个测试也支持这个想法。在六只睡眠不足的小鼠中，停用丘脑核团聚的脑细胞使啮齿动物的困倦少 – 它们比对照小鼠更活跃，花费的时间更少。他们的非REM睡眠平均也减少了10％。

其他实验表明，一旦睡眠开始，这些神经元在睡眠不足和安静下会激活。

吴说，研究结果表明，这个大脑区域驱动了嗜睡，睡眠不足后会恢复睡眠。开发靶向这些神经元的疗法可能会导致对大肠疾病的新疗法 – 一种以休息后过度嗜睡的睡眠障碍以及诸如阿尔茨海默氏病的疾病，人们在其中睡眠不足。

但是，尚不清楚加利福尼亚州斯坦福大学的William Giardino说，人类是否存在相同的脑电路。我们也不知道它是否在长期睡眠剥夺中起作用。他说：“他们更多地关注睡眠剥夺的短期影响，这可能不会与人类与年数年和多年的不眠之夜密切建模。”