发现癌症神经可能导致更公平治疗的发现

到目前为止，本世纪最大但经常被忽视的好消息之一是现在有多少人在癌症中幸存下来。

最近的数据表明，今天在英国被诊断出患有癌症的人中有一半将生存至少10年，而仅仅二十多年前就可以生存10年。同样，在美国，在二十年中，癌症死亡率下降了34％。在澳大利亚，超过70％的癌症患者至少生存了五年。

其中一些主要收益归功于吸烟和针对多种癌症类型的国家筛查计划的下降。但是，科学的治疗进展也发挥了作用，尤其是在提供一种以免疫疗法形式提供全新治疗方法的过程中，其中包括单克隆抗体，检查点抑制剂，癌症疫苗等。

但这不是一个好消息。除了积极的进步外，癌症的发生率仍在增长，并且有迹象表明，生存能力的提高速度正在放缓。如果我们想看到到目前为止取得的巨大进步，我们可能需要从一个完全新鲜的角度看癌症。

幸运的是，正如我们在封面故事中所探讨的那样，癌症神经科学的新领域可能会提供这一点。神经在癌症中起着关键作用的发现 – 帮助肿瘤在体内成长和散布 – 提供了新的攻击线。针对癌症和我们的神经元相互作用方式的药物已经在试验中表现出希望，并且开始被吹捧为癌症治疗中的下一个大事。

如果癌症神经科学确实带来了下一个重大突破，那么这些药物本身可能会出奇便宜且易于使用 – 例如，一些常见的β受体阻滞剂正在调查中。

这将是一个受欢迎的发展，在这个世界上许多其他新疗法的昂贵的世界中，并且在确保公平，快速和负担得起的最佳癌症治疗方面仍然存在许多困难时。